新京报：早在北宋年间，毕昇（970-1051）便发明了泥活字印刷术，它在中国古代产生过怎样的影响？活字印刷后来没有流行，是否与汉字繁复多变的特点有关？古腾堡发明的金属活字印刷术，是否有受到中国活字印刷术的启发？

苏精：毕昇的活字印刷术当然是划时代的发明。不过，这种印刷术问世后，虽然陆续有人以各种材质的活字印刷，却始终没有成为中国印刷的主流技术，比活字先数百年出现的木刻雕版才是主流，雕版印刷的工资低廉、材料便宜、技术成熟、视觉美观等都是主要原因，而中国活字几乎都是逐字雕刻而成，制造技术不够精细，印成的视觉效果也往往不如木刻。若要和西方拼音活字一样以金属铸造，单是几千个常用汉字已极为费时耗工，全部几万个汉字更不易，而且，我们还缺乏像西方那样的铸字技术。

古腾堡的活字印刷术有无受到中国活字印刷的启发，长期以来是世人关注的问题。身为中国人，我当然也希望确有其事。但就我所知，一向只有情况证据(或间接证据)，并没有直接证据可以断言古腾堡的发明确有中国因素在内。

新京报：19世纪，“铸以代刻”的印刷技术革新，对近代中国的文化传播和思想启蒙产生了怎样的影响？传教士在其中扮演了怎样的角色？

苏精：西方活字印刷术取代中国传统印刷术，原来只是图书生产方法的改变，结果不但直接改变了中国的图书文化，进而成为改变近代中国社会的一种工具因素。图书文化包含生产技术、版式形制、书刊类型、出版传播、阅读利用和保存维护等环节，中国的图书文化在19世纪时由于来自西方的技术冲击而改变。